Dengan populasi yang terus meningkat, ada kebutuhan yang meningkat untuk menanam makanan organik, dan pemanfaatan tempat-tempat seperti balkon secara optimal di masyarakat bertingkat tinggi menjadi penting. Sektor pertanian juga perlu didigitalkan. Para petani saat ini menghadapi berbagai masalah seperti kurangnya sistem irigasi yang memadai sehingga air dapat didistribusikan secara merata ke seluruh wilayah pertanian. Selain itu, para petani tidak terlalu menyadari bagaimana kelembaban tanah, pH, suhu, kelembaban, dan data cahaya dapat membantu mereka meningkatkan produktivitas.
Bapak Ashish Kushwaha yang merupakan Pendiri & CEO FarmingForAll memahami masalah ini dan ingin memanfaatkan keahliannya dalam otomasi industri secara optimal untuk mewujudkan digitalisasi di sektor pertanian dan mempromosikan pertanian organik. Perusahaannya mengembangkan sistem pengontrol irigasi pintar yang dapat dengan mudah dioperasikan dengan aplikasi seluler dan web mereka. Penggunaan sensor dan teknologi seperti Internet of Things, cloud, Artificial Intelligence, nirkabel, Bluetooth membuat solusi menjadi cepat dan andal. Dalam upaya untuk mengetahui lebih banyak tentang perusahaan, produk yang dikembangkan, dan bagaimana perangkat ini bertujuan untuk membantu menyelesaikan masalah pertanian, kami duduk bersama Tuan Ashish dan menanyakan beberapa pertanyaan kepadanya. Inilah seluruh percakapan kami dengannya.
T. Ceritakan tentang FarmingForAll, apa yang menginspirasi Anda untuk beralih dari industri TI dan beralih ke Smart Farming berbasis IoT?
Saya telah bekerja di industri TI selama 14 tahun terakhir dan saya sedang merancang dan mengembangkan solusi perusahaan serta otomasi industri. Secara bersamaan, saya sedang memikirkan cara untuk memulai usaha saya, tetapi saya cenderung membuat beberapa produk dengan otomatisasi industri. Jadi, saya berpikir untuk melihat-lihat dan menemukan masalah yang bisa saya selesaikan dengan ide kreatif dan pengalaman teknis saya.
Populasi meningkat dengan sangat cepat dan lahan pertanian berkurang. Selain itu, jumlah masyarakat bertingkat semakin meningkat. Ini agak mengurangi ruang yang tersedia untuk menanam tanaman. Saya hidup dalam masyarakat bertingkat tinggi dan menghadapi masalah dalam menanam tanaman. Jadi, saya berpikir untuk memanfaatkan balkon apartemen untuk taman dapur. Saat itulah saya muncul dengan ide untuk mengotomatiskan sistem yang akan membantu dalam irigasi serta dalam membuat taman dapur yang dapat diotomatiskan. Selain itu, saya berpikir untuk memungkinkan orang menanam pangan organik dengan sistem otomasi sehingga ketika seseorang keluar rumah, dia harus dapat memeriksa laporan status seperti ketersediaan air untuk tanaman di ponsel itu sendiri. Sistem IoT memiliki masalah logistik dan otomatisasi agak menantang.Memiliki keahlian di bidangnya, saya berpikir untuk menerapkan pengalaman saya dan membawa perubahan.
Q. Saat ini kita dapat melihat dua produk di bawah FarmingforAll, satu adalah Smart Controller berbasis GSM dan yang lainnya adalah Smart Data Collector. Bagaimana cara kerja kedua perangkat ini dan masalah apa yang diselesaikannya?
Setelah melakukan banyak penelitian di bidang pertanian dan melakukan survei untuk mengetahui area masalah dari petani di enam negara bagian yaitu Uttar Pradesh, Haryana, Delhi, Karnataka, Madhya Pradesh, Maharashtra, kami merancang kedua perangkat tersebut. Kami terhubung dengan 500+ petani dalam waktu sekitar tiga hingga empat bulan dan mengumpulkan data.
T. Berapa banyak pengumpul data pintar yang harus digunakan di lapangan? Apakah Anda akan menyebarkannya untuk setiap seratus meter atau bagaimana skenarionya?
Untuk memanfaatkan sistem ini, kami memiliki beberapa prasyarat karena kapan pun kami harus mendesain perangkat, kami harus menentukan batas sistem juga. Prasyarat sistem ini adalah kita membutuhkan irigasi tetes. Sangat cocok untuk rumah kaca, lahan pertanian terbuka serta kebun vertikal dan kebun dapur. Irigasi tetes penting karena kami menggunakan sensor dan perangkat ini mahal. Irigasi tetes akan membantu kita mendistribusikan air ke setiap sudut ladang secara merata. Artinya, jika kita mendapatkan data dari satu tempat, kita dapat mengasumsikan bahwa jumlah air dan tingkat kelembapan yang sama juga ada di tempat lain. Jadi, untuk lahan seluas satu hektar, kami menyarankan satu pengontrol dan empat pengumpul data untuk digunakan.
PH bukanlah sesuatu yang dapat diubah dengan mudah, ini membutuhkan waktu. Sedangkan di sisi lain, kita bisa menangkap data suhu dan kelembaban serta memprediksi cahaya matahari yang dibutuhkan. Untuk kelembaban tanah, kita harus memastikan bahwa setiap area lahan mendapatkan jumlah air yang sama melalui metode irigasi tetes.
Q. Seberapa praktis Smart Farming untuk petani skala kecil atau menengah? Jenis dampak apa yang dapat ditimbulkan dan apakah Anda memiliki studi kasus untuk mendukung klaim Anda?
Baru-baru ini, kami telah menjalin kerja sama dengan Sekolah Ilmu Pertanian, Universitas Sharda dan Dr. HS Gaur membimbing uji coba ini. Kami telah menyiapkan uji coba di rumah kaca yang terletak di Greater Noida di Universitas Sharda. Saat ini, kami sedang melakukan uji coba selama tiga minggu. Perangkat ini telah dipasang di rumah kaca mereka. Kami menggunakan tomat ceri dan kami telah membagi rumah kaca menjadi dua bagian, satu terintegrasi dengan perangkat pintar dari perusahaan kami, dan di bagian lain, digunakan sistem irigasi tradisional. Kami akan menangkap data satu bulan. Kami membutuhkan waktu dua minggu untuk menyiapkan rumah kaca dan empat minggu untuk menguji data secara digital. Kami berharap mendapatkan laporan penerbit paling lambat bulan ini atau Januari. Tidak ada yang bisa menangkap fakta ilmiah ini seperti lingkungan rumah kaca seperti nilai pH,data kelembaban tanah, dll., yang sedang dikerjakan oleh perusahaan kami. Sekolah Ilmu Pertanian, Universitas Sharda memvalidasi setiap dan semuanya. Kami juga menggunakan metode tradisional untuk mengumpulkan data dan kami akan membandingkannya dengan data yang ditangkap oleh perangkat kami untuk mendapatkan gambaran yang jelas apakah perangkat ini memberikan hasil yang akurat atau tidak.
Q. Anda telah melakukan survei untuk melihat apakah produk ini memiliki permintaan dan Anda telah melakukan tingkat validasi tertentu untuk produk Anda. Apa temuan utama Anda sejauh ini? Hasil apa yang mengejutkan Anda dan memberi Anda janji bahwa ini memiliki permintaan yang sangat besar di pasar?
T. Apa saja tantangan utama yang harus ditangani saat mengembangkan solusi IoT untuk sektor pertanian? Kesulitan apa yang dihadapi FarmingForAll pada tahap awal?
Ini adalah proyek berbasis R & D, jadi kami menginvestasikan banyak waktu dalam penelitian. Ini adalah domain baru bagi saya dan saya juga banyak meneliti tentang pertanian cerdas, pertanian presisi, dan belajar banyak. Sejauh menyangkut sumber daya yang tepat, ada seperangkat keterampilan yang diperlukan. Ini adalah pekerjaan berbasis penelitian dan menemukan orang-orang peneliti juga sulit. Ketika kami ingin memulai POC, karena pandemi COVID-19, skenario berubah dan kami menghadapi tantangan. Kami tidak bisa mendapatkan sensor dari Maret hingga Juni 2020. Masalah ini harus diselesaikan, jadi saya duduk dengan seluruh tim saya dan memutuskan untuk mengembangkan aplikasi back-end yang merupakan solusi sepenuhnya berbasis IT, dan setelah itu, kami mulai mengerjakan POC.
Tantangan lain yang kami hadapi adalah integrasi. Untuk mengatasi hal ini, kami mengerjakan aplikasi back-end lengkap yang sepenuhnya berbasis cloud dan kami dapat menangani sejumlah pengguna di sistem kami karena kami telah menggunakan layanan mikro, praktik terbaik untuk mengembangkan aplikasi perangkat lunak kami. Sejauh menyangkut IoT, sensor yang berbeda harus berinteraksi dan data harus dikembalikan.
Manufaktur dan fabrikasi perangkat adalah bagian yang paling menantang. Perangkat yang kami miliki adalah perangkat prototipe lengkap yaitu model cetak 3d dan perangkat yang kami gunakan di industri adalah perangkat komersial yang akan tersedia dengan IP 65 yang berarti tahan air dan tahan debu dan kami memiliki perangkat yang berbeda untuk baja. Minggu depan, perangkat akan siap. Secara keseluruhan, pengembangan perangkat dan data adalah tantangan yang kami hadapi selama lockdown.
Q. Ada dua kesulitan teknis utama dalam merancang dan menerapkan solusi pertanian berbasis IoT. Salah satunya adalah menjaganya tetap bertenaga untuk jangka waktu yang lebih lama di lapangan dan yang lainnya menggunakan konektivitas jarak jauh berdaya rendah. Bagaimana FarmingForAll mengatasi masalah ini?
Q. Saat ini, Anda telah menyelesaikan prototipe Anda dan melangkah ke pembuatan unit. Apa yang sedang dikerjakan FarmingForAll dan apa rencana Anda untuk masa depan?
Sebagai bagian dari pabrikan, kami telah menyelesaikan berbagai mitra yang membantu kami dalam produksi. Kontroler sebenarnya adalah kotak IP 65 berbasis industri yang tahan air dan tahan debu. Ini adalah pengontrol portabel lengkap. Pengumpul data juga telah diproduksi. Kami telah mulai menguji produk aktual ini dan mencoba mendapatkan umpan balik. Selanjutnya, kami berencana untuk menyiapkan unit manufaktur sehingga kami dapat memproduksi perangkat ini dalam skala yang lebih besar berdasarkan kebutuhan.
T. Saat Anda berpindah dari tahap prototipe ke tahap produksi, apa tantangan utama yang Anda hadapi? Bagaimana Anda bisa menemukan vendor yang tepat dan melakukan outsourcing untuk sementara waktu?
Ini masalah besar dan sampai sekarang, saya telah mengganti tiga vendor. Untuk mengatasi masalah tersebut, kami berencana masuk ke bidang manufaktur. Itulah alasan saya membentuk tim peneliti yang diketuai oleh Dr. Amit Sehgal yang memiliki pengalaman penelitian selama 20 tahun di bidang elektronik dan komunikasi nirkabel. Dia telah menyelesaikan gelar Ph.D. dalam komunikasi nirkabel.
Desain pertama yang kami dapatkan dari vendor membutuhkan waktu satu bulan untuk mendesain, dan ketika kami terbiasa, kami menemukan banyak masalah logistik dan perangkat juga tidak berfungsi dengan baik. Jadi, kami harus mengganti vendor. Demikian pula, kami juga menghadapi masalah dengan vendor kedua. Vendor ketiga membantu kami mengembangkan jenis perangkat yang tepat. Jadi pasti sulit menemukan sumber yang tepat. Selain itu, ada masalah kontrak dan hukum yang berbeda yang harus kami hadapi. Untungnya, kami telah mengatasi masalah ini, karena kami telah menemukan vendor yang tepat.
T. Bagaimana Anda melihat pertanian cerdas di India? Apakah kita siap untuk itu? Apakah ada pemain besar yang telah memanfaatkan Solusi Pertanian berbasis IoT di India?
Pandemi COVID-19 telah mengubah skenario dan cakupan otomasi telah meningkat. Pabrik membutuhkan tenaga kerja tetapi mereka telah berpindah ke tempat yang berbeda dan belum kembali. Di masa mendatang, tenaga kerja terampil akan dibutuhkan dan mesin berat akan dibutuhkan untuk mengatasi kerugian yang disebabkan oleh penguncian. Otomasi akan memainkan peran penting. Populasi negara kita terus meningkat, jadi kita perlu mengkonsumsi apapun yang kita miliki; kita memiliki balkon yang bisa kita gunakan untuk membuat taman dapur kita, mengatur sistem otomasi kita, dan menanam makanan kita. Bahkan masyarakat pada umumnya dapat memanfaatkan infrastruktur dan menanam makanan organik. Kami hanya perlu mengubah pola pikir yang mungkin membutuhkan waktu, tetapi itu diperlukan. Kita perlu mendidik masyarakat dan membuat mereka memahami skenario saat ini dan masa depan.