Ilmuwan dari kelompok penelitian Profesor Johannes Fink di Institut Sains dan Teknologi Austria (IST Austria) bersama dengan kolaborator Stefano Pirandola dari Institut Teknologi Massachusetts (MIT) dan Universitas York, Inggris dan David Vitali dari Universitas Camerino, Italia telah menemukan jenis teknologi deteksi baru yang disebut 'iluminasi kuantum gelombang mikro' yang menggunakan foton gelombang mikro terjerat sebagai metode pendeteksian.
Prototipe yang dikenal sebagai 'radar kuantum' dapat mendeteksi objek di lingkungan termal yang bising di mana sistem radar klasik sering gagal. Teknologi ini memiliki aplikasi potensial untuk pencitraan biomedis berdaya sangat rendah dan pemindai keamanan.
Para peneliti menjerat dua kelompok foton yang disebut foton 'sinyal' dan 'pemalas'. Foton 'sinyal' dikirim ke objek yang diinginkan dan foton 'pemalas' diukur dalam isolasi relatif, bebas dari gangguan dan kebisingan. Ketika foton sinyal dipantulkan, keterikatan nyata antara sinyal dan foton pemalas hilang, tetapi sejumlah kecil korelasi bertahan, menciptakan tanda tangan atau pola yang menggambarkan ada atau tidaknya objek target terlepas dari kebisingan di lingkungan. The belitan kuantum yang dihasilkan di beberapa seperseribu gelar di atas nol mutlak (-273,14 ° C) membantu dalam mendeteksi benda-benda reflektifitas rendah pada suhu kamar.
Pada tingkat daya rendah, sistem radar konvensional biasanya memiliki sensitivitas yang buruk karena mereka kesulitan membedakan radiasi yang dipantulkan oleh objek dari gangguan radiasi latar yang terjadi secara alami. Iluminasi kuantum menawarkan solusi untuk masalah ini karena kesamaan antara foton 'sinyal' dan 'pemalas' yang dihasilkan oleh keterjeratan kuantum membuatnya lebih efektif untuk membedakan foton sinyal (yang diterima dari objek yang diinginkan) dari derau yang dihasilkan dalam lingkungan.
Penelitian ini telah secara efektif mendemonstrasikan metode pendeteksian baru yang dalam beberapa kasus mungkin sudah lebih baik dari radar klasik. Menurut para peneliti, hasil ilmiah ini hanya mungkin dilakukan dengan menyatukan fisikawan teoretis dan eksperimental yang didorong oleh keingintahuan tentang bagaimana mekanika kuantum dapat membantu mendorong batas-batas dasar indera. Namun, masih banyak lagi yang harus dilakukan agar hasilnya dapat diterapkan pada tugas deteksi dunia nyata dan itu akan dimungkinkan dengan bantuan insinyur listrik yang berpengalaman.